1976年4月5日 四五運動爆發(fā)。從1976年3月下旬至4月5日，全國各大城市的群眾紛紛自發(fā)進行悼念周恩來，聲討“四人幫”借“批鄧、反擊右傾翻案風”進行篡黨奪權(quán)陰謀的活動。北京市上百萬群眾，連續(xù)幾天到天安門廣場獻花圈、詩詞，悼念周恩來，聲討“四人幫”。“四人幫”采取卑劣手段，隱瞞事實真相，欺騙黨中央和毛澤東，為鎮(zhèn)壓群眾制造借口。4月4日晚，中央政治局開會討論天安門前群眾活動的情況。會議認為，天安門事件“性質(zhì)是清楚的，就是反革命搞的事件”，“是反革命煽動群眾借此反對主席，反對中央，干擾、破壞斗爭的大方向”。江青等提出，要立即清理花圈，逮捕“反革命”。根據(jù)會議的決定，第二天凌晨，有關部門將天安門廣場內(nèi)的花圈、橫幅等悼念物品清理一空，并逮捕了在場的一些群眾。這天上午，又有很多群眾來到廣場，高呼“還我花圈”、“還我戰(zhàn)友”等口號，當場發(fā)生沖突。這進一步激起了廣大群眾對“四人幫”的憤怒。以天安門事件為中心的強大抗議運動，為粉碎“四人幫”奠定了群眾基礎。