1925年5月14日,上海日本紗廠工人為抗議日本資方無理開除工人再度罷工,日本資本家開槍打死工人顧正紅(共產(chǎn)黨員),打傷10余名工人,激起上海工人、學(xué)生和市民的憤怒。
5月28日,中共中央決定進一步動員群眾開展反對帝國主義的政治斗爭。30日,上海學(xué)生2千余人在租界內(nèi)散發(fā)傳單,發(fā)表演說,號召收回租界,被英國巡捕逮捕100余人。下午萬余群眾聚集在南京路老閘捕房門首,要求釋放被捕學(xué)生,高呼“打倒帝國主義”等口號。英國巡捕開槍射擊,當(dāng)場死11人,被捕者、受傷者無數(shù),造成震驚中外的“五卅”慘案。
“五卅”慘案的消息迅速傳遍全國,各大、中城市紛紛罷工罷課,聲援上海人民的反帝斗爭。“五卅”運動是繼“五四”以后中國人民又一次大規(guī)模的反帝斗爭,它打擊了帝國主義的囂張氣焰,增強人民的反帝愛國意識,揭開了大革命高潮的序幕。